Una mirada integral a los siniestros de tránsito en Ecuador

Este artículo examina cómo cambiaron los siniestros, los fallecidos y los lesionados entre 2016 y 2025, qué provincias registraron las tasas más altas y qué características tuvieron los siniestros registrados en 2025.

De acuerdo con la OMS (2026), cerca de 1,16 millones de personas mueren cada año en el mundo a causa de siniestros de tránsito. En Ecuador, los siniestros de tránsito han sido un fenómeno constante. La preocupación crece con el parque automotor: en 2024 se matricularon más de 3,1 millones de vehículos en el país, 2 % más que el año anterior (INEC, 2025).

Esta situación plantea preguntas fundamentales. ¿Cómo han evolucionado los siniestros y sus víctimas? ¿Qué provincias tienen las tasas de fallecidos más altas? ¿Cuáles son las causas y circunstancias más frecuentes? Para responderlas, examino las estadísticas de siniestros de tránsito que publica el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) a partir de los registros de la Agencia Nacional de Tránsito (ANT), entre 2016 y 2025, con una mirada más detallada a 2025. Esta radiografía cuantitativa pone al alcance del público datos clave para la formulación de política pública.

Hay menos siniestros registrados, pero más fallecidos

El siguiente gráfico compara la evolución de los siniestros, los fallecidos y los lesionados. Cada serie arranca en 100 en 2016, así que puedes leer directamente cuánto subió o bajó cada una desde ese año.

Gráfico 1: Evolución de los siniestros de tránsito, fallecidos y lesionados en Ecuador, índice 2016 = 100, 2016-2025

Fuente: INEC, estadística de siniestros de tránsito, tabulado provincial 11. Nota: cada serie está expresada como índice con base 2016 = 100.

Los siniestros registrados cayeron en un tercio en la última década. La mayor parte de esa caída ocurrió antes de la pandemia y, desde 2021, la cifra se mantiene estable. Los lesionados siguieron el mismo camino. Los fallecidos, en cambio, subieron cerca de una quinta parte.

¿Cómo pueden bajar los siniestros y subir las muertes? La respuesta está en el tipo de siniestro que desapareció de los registros. Tres de cada cuatro siniestros menos fueron casos sin fallecidos ni lesionados, mientras que los siniestros con al menos un fallecido aumentaron. La tasa de fallecidos también subió, de 11,9 a 13,0 por cada 100.000 habitantes. Dicho de otra forma, se registran menos choques, pero los que ocurren son más letales. Una caída en el total de siniestros no equivale a vías más seguras.

El año 2020 fue excepcional: registró los niveles más bajos de siniestros y de fallecidos de toda la serie. Las restricciones de movilidad durante la pandemia de COVID-19 redujeron la circulación de vehículos y, con ella, los incidentes.

Cotopaxi registra la tasa de fallecidos más alta

El siguiente mapa muestra en qué provincias es más probable morir en un siniestro de tránsito. La tasa compara los fallecidos con la población de cada provincia: indica cuántas personas mueren por cada 100.000 habitantes, en promedio, cada año entre 2016 y 2025. Mientras más oscuro el color, más alta es la tasa.

Gráfico 2: Tasa promedio anual de fallecidos por siniestros de tránsito por cada 100.000 habitantes, por provincia, 2016-2025

Fuente: INEC, estadística de siniestros de tránsito, tabulado provincial 11; estimaciones y proyecciones de población, revisión 2024; límites provinciales del Marco Geoestadístico Nacional 2026 y, para Galápagos, de la División Político Administrativa 2020. Nota: la tasa es el promedio simple de las tasas anuales de cada provincia. Galápagos se muestra reubicada junto al continente; el área gris corresponde a una zona no delimitada.

Cotopaxi presenta la tasa más alta del país, con 18,6 fallecidos por cada 100.000 habitantes al año, seguida de cerca por Morona Santiago, Cañar, Chimborazo y Santo Domingo de los Tsáchilas. Las tasas más altas forman una franja que une la Sierra centro con Santo Domingo y Los Ríos y se extiende hacia la Amazonía. Galápagos está en el extremo opuesto. Guayas y Pichincha concentran la mayor cantidad de muertes, pero sus tasas quedan en la mitad inferior porque esas muertes se reparten entre mucha más población.

Detrás de estas diferencias hay varios factores entrelazados. La falta de educación en seguridad vial favorece comportamientos irresponsables al volante, como el exceso de velocidad, y la aplicación poco efectiva de las normas de tránsito los agrava. El estado de las carreteras y de su señalización también pesa: crea condiciones propicias para los siniestros y dificulta la atención rápida de emergencias. Por eso, las instituciones responsables de la seguridad vial deben analizar la situación de cada provincia y diseñar estrategias para reducir su tasa de fallecidos.

En 2025, dos de cada tres siniestros ocurrieron en zonas urbanas

En 2025 se registraron 20.346 siniestros de tránsito, que dejaron 2.354 fallecidos y 17.932 lesionados. Casi tres de cada cuatro víctimas fueron hombres (INEC, s. f.-b). A continuación reviso las principales características de estos siniestros.

La impericia fue la causa más frecuente

Tres causas explican ocho de cada diez siniestros: la impericia e imprudencia del conductor, el exceso de velocidad y el irrespeto a las señales de tránsito. La impericia e imprudencia es la categoría amplia en la que el INEC agrupa las fallas de quien conduce, como manejar distraído, cansado o en malas condiciones físicas. Por sí sola, explica cuatro de cada diez siniestros. Las tres dependen de decisiones de quien conduce, mientras que el mal estado de la vía o los daños mecánicos aparecen como causa en muy pocos casos.

Gráfico 3: Siniestros de tránsito según causa registrada, Ecuador, 2025

Fuente: INEC, estadística de siniestros de tránsito, microdatos abiertos de 2025. Nota: participación de cada causa en el total de siniestros registrados.

Los domingos concentraron más siniestros

El domingo es el día con más siniestros, seguido por el sábado. La madrugada pesa mucho en ese patrón: un tercio de los siniestros del domingo ocurre entre la medianoche y las 07:00, frente a uno de cada cinco en el resto de la semana. El patrón coincide con la movilidad y los hábitos de conducción asociados a las actividades recreativas del fin de semana.

Gráfico 4: Siniestros de tránsito según día de la semana, Ecuador, 2025

Fuente: INEC, estadística de siniestros de tránsito, microdatos abiertos de 2025. Nota: participación de cada día en el total de siniestros registrados. La línea punteada marca la participación que tendría cada día si los siniestros se repartieran por igual en la semana.

La noche es la franja más letal

Los fallecidos se concentran en la noche. La hora con más muertes es las 19:00, y la franja entre las 19:00 y la medianoche reúne más fallecidos que toda la mañana.

Gráfico 5: Fallecidos por siniestros de tránsito según hora registrada, Ecuador, 2025

Fuente: INEC, estadística de siniestros de tránsito, microdatos abiertos de 2025. Nota: distribución de los fallecidos en los siniestros con hora registrada.

Los atropellos fueron más frecuentes en zonas urbanas

En la ciudad y en el campo, los choques son el tipo de siniestro más común. La diferencia está en lo que viene después. En las zonas urbanas, los atropellos ocupan el segundo lugar, lo que muestra la exposición de los peatones en las ciudades. En las zonas rurales, ese lugar lo ocupan las pérdidas de pista, es decir, los casos en que el vehículo se sale de la vía.

Gráfico 6: Siniestros de tránsito por zona y clase: participación de cada clase en los siniestros de su zona, Ecuador, 2025

Fuente: INEC, estadística de siniestros de tránsito, microdatos abiertos de 2025. Nota: participación de cada clase dentro de su zona (urbana o rural).

Conclusiones

Con base en los datos presentados en este artículo, concluyo lo siguiente:

1. En la última década, los siniestros registrados se redujeron en un tercio, pero los fallecidos aumentaron. La caída se concentra en los siniestros sin víctimas.
2. Cotopaxi tiene la tasa de fallecidos más alta del país, dentro de una franja de provincias de la Sierra centro, la Costa interior y la Amazonía con tasas muy parecidas.
3. En 2025, la impericia del conductor, el exceso de velocidad y el irrespeto a las señales explicaron la mayoría de siniestros. Los domingos y las noches concentraron los casos y las muertes, y en las ciudades los atropellos ocuparon un lugar destacado.

Que los siniestros bajen mientras los fallecidos suben indica que la seguridad vial debe medirse por las vidas que se salvan, más que por el número de choques. Para que Ecuador logre un sistema de seguridad vial efectivo, hace falta un compromiso colectivo de los ciudadanos, las autoridades y las instituciones del Estado. La educación vial es fundamental para formar conductores y peatones responsables. El Estado, por su parte, tiene un papel esencial al mantener la infraestructura vial y al hacer cumplir leyes de tránsito que fomenten prácticas responsables. Una cultura vial basada en la tolerancia, el respeto y la responsabilidad es indispensable para proteger nuestras vidas y las de los demás.

Notas metodológicas

1. Las fuentes son la estadística de siniestros de tránsito del INEC, elaborada a partir de los registros de la ANT, y las estimaciones y proyecciones de población del INEC, revisión 2024. El tabulado provincial 11 ofrece la serie nacional y provincial de 2016 a 2025. Los microdatos describen los siniestros de 2025 y permiten clasificar los de 2016 a 2025 según sus víctimas; para 2016-2020 provienen de los anuarios de estadísticas de transporte. Las tasas usan la población provincial al 30 de junio de cada año.
2. La ANT cuenta como fallecidos a las personas que murieron en el lugar del siniestro. No incluye a quienes murieron en los 30 días siguientes, como hace la definición internacional.
3. El INEC clasifica los datos de 2016 a 2020 como definitivos, los de 2021 a 2023 como semidefinitivos y los de 2024 y 2025 como provisionales. En 2022, la ANT depuró la ubicación geográfica de los registros de 2014 a 2021, por lo que las cifras provinciales pueden diferir de otras publicaciones.
4. La causa de cada siniestro es la que consta en el registro administrativo publicado por el INEC, que agrupa las causas detalladas de la ANT en diez categorías. Cada siniestro se cuenta una sola vez.
5. El registro incluye siniestros sin fallecidos ni lesionados, que en 2025 fueron un tercio del total. El INEC usa como equivalentes los términos siniestro y accidente de tránsito, y la definición legal de accidente incluye los hechos que solo dejan daños materiales.
6. La distribución de las víctimas por sexo proviene de la nota técnica del INEC del cuarto trimestre de 2025, porque los microdatos abiertos no incluyen esa variable.

Referencias

INEC. (s. f.-a). Estimaciones y proyecciones de población, revisión 2024. Recuperado el 26 de septiembre de 2026, de https://www.ecuadorencifras.gob.ec/documentos/web-inec/Poblacion_y_Demografia/Proyecciones_Poblacionales/censo_2022/revision_2024/

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INEC. (2025). Estadísticas de Transporte 2024 (Boletín Técnico). https://www.ecuadorencifras.gob.ec/documentos/web-inec/Estadisticas_Economicas/Estadistica%20de%20Transporte/ESTRA/2024/2024_BOLETIN_TECNICO_ESTRA.pdf

INEC. (2026). Marco Geoestadístico Nacional 2026: sectores censales [Servicio de datos geográficos]. Recuperado el 3 de octubre de 2026, de https://idgn.ecuadorencifras.gob.ec/server/rest/services/mgn_26/service_mgn26/FeatureServer/11

OMS. (2026, 20 de julio). Traumatismos causados por el tránsito. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/road-traffic-injuries

El código para reproducir el análisis está disponible en el repositorio de GitHub.